O Advento é um dos tempos do Ano Litúrgico e pertence ao ciclo do Natal.
A liturgia do Advento caracteriza-se como período de preparação, como
pode-se deduzir da própria palavra advento que origina-se do verbo
latino advenire, que quer dizer chegar. Advento é
tempo de espera d’Aquele que há de vir. Pelo Advento nos preparamos
para celebrar o Senhor que veio, que vem e que virá; sua liturgia
conduz a celebrar as duas vindas de Cristo: Natal e Parusia. Na
primeira, celebra-se a manifestação de Deus experimentada há mais de
dois mil anos com o nascimento de Jesus, e na segunda, a sua desejada
manifestação no final dos tempos, quando Cristo vier em sua glória.
Em Roma, onde surgiu a festa do Natal, passou a ser celebrado somente a
partir do século VI, quando a Igreja Romana vislumbrou na festa do
Natal o início do mistério pascal e era natural que se preparasse para
ela como se preparava para a Páscoa. Nesse período, o tempo do
Advento consistia em seis semanas que antecediam a grande festa do
Natal. Foi somente com São Gregório Magno (590-604) que esse tempo foi
reduzido para quatro domingos, tal como hoje celebramos.
Um dos muitos símbolos do Natal é a coroa do
Advento que, por meio de seu formato circular e de suas cores,
silenciosamente expressa a esperança e convida à alegre vigilância. A
coroa teve sua origem no século XIX, na Alemanha, nas regiões
evangélicas, situadas ao norte do país. Nós, católicos, adotamos o
costume da coroa do Advento no início do século XX. Na confecção da
coroa eram usados ramos de pinheiro e cipreste, únicas árvores cujos
ramos não perdem suas folhas no outono e estão sempre verdes, mesmo no
inverno. Os ramos verdes são sinais da vida que teimosamente resiste;
são sinais da esperança. Em algumas comunidades, os fiéis envolvem a
coroa com uma fita vermelha que lembra o amor de Deus que nos envolve e
nos foi manifestado pelo nascimento de Jesus. Até a figura geométrica
da coroa, o círculo, tem um bonito simbolismo. Sendo uma figura sem
começo e fim, representa a perfeição, a harmonia, a eternidade.
Na coroa, também são colocadas quatro velas
referentes a cada domingo que antecede o Natal. A luz vai aumentando à
medida em que se aproxima o Natal, festa da luz que é Cristo, quando a
luz da salvação brilha para toda humanidade. Quanto às cores das quatro
velas, quase em todas as partes do mundo é usada a cor vermelha. No
Brasil, até pouco tempo atrás, costumava-se usar velas nas cores roxa
ou lilás, e uma vela cor de rosa referente ao terceiro domingo do
Advento, quando celebra-se o Domingo de Gaudete (Domingo da Alegria),
cuja cor litúrgica é rosa. Porém, atualmente, tem-se propagado o
costume de velas coloridas, cada uma de uma cor, visto que nosso país é
marcado pelas culturas indígena e afro, onde o colorido lembra festa,
dança e alegria.
